Očekivanja za Johan-Olava Botna nikada nisu bila veća. Osjeća manji pritisak nego ikad i otvoreno govori o posljedicama prošle sezone.

Prije godinu dana, Johan-Olav Botn je gotovo morao dokazati svoje pravo da se natječe u Svjetskom kupu. Sada je olimpijski prvak i jedna od najvećih norveških nada za medalju na Svjetskom prvenstvu u Otepääu.

Nakon sezone ispunjene pobjedama na Svjetskom prvenstvu, olimpijskim zlatom, bolešću i brutalnom osobnom tragedijom, 27-godišnjak iz Stårheima u Norveškoj mogao je osjetiti ogroman pritisak. Umjesto toga, osjeća suprotno.

To je unatoč tome što je srpanj obilježen bolešću, a do početka sezone ostalo je manje od tri mjeseca.

„Prošle godine sam se morao dosta dokazati samo da bih uopće mogao sudjelovati u Svjetskom kupu. Dakle, nastup od samog početka, kada sam dobio priliku, bio je nevjerojatan osjećaj protočnosti koji se nadam ponovno doživjeti.“ kaže Botn. 

Gledajući unatrag, Botn se još uvijek bori da u potpunosti shvati što se dogodilo.

Od novaka do favorita

Nakon tri pobjede i nekoliko tjedana u žutoj majici prije Božića, Botn se istaknuo kao jedan od najvećih favorita za Olimpijske igre. Njegov raketni start u Svjetskom kupu također je pomaknuo njegov glavni cilj za cijelu sezonu.

„Prije sezone, bio sam potpuno posvećen tome da na Olimpijskim igrama dam sve od sebe. To mi je bio veliki cilj posljednje četiri godine. Međutim, kada je sezona tako dobro počela, s tri pobjede u Svjetskom kupu i nakon što sam se utrkivao na dosta događaja sa žutim startnim brojem, moj fokus se počeo pomicati prema ukupnoj pobjedi.“ kaže Botn.

Priča se nastavlja u nastavku.

Iz raja u pakao

Ali tok nije potrajao. Za Botna, koji je na Badnjak pronašao svog najboljeg prijatelja Siverta Bakkena mrtvog u hotelskoj sobi, postao je nevjerojatno težak.

On opisuje vrijeme nakon toga kao „stanje šoka u kojem ste jednostavno morali podnositi dan po dan i pokušati prebroditi dane“.

Zatim, kada se Botn trebao vratiti na Svjetski kup u siječnju, razbolio se. Propustio je prva dva kola nakon Nove godine, izgubio žuti startni broj i ponovno se usredotočio na optimizaciju za Olimpijske igre.

„Imao sam dug put natrag da se dovedem u formu, a nije pomoglo ni to što sam se zarazio norovirusom tijekom predkampa prije Olimpijskih igara.“ on kaže.

"Ne razumijem zašto ili kako"

Unatoč zahtjevnim pripremama, Botn se s Olimpijskih igara vratio s pojedinačnim zlatom u prvoj utrci i srebrom u štafeti. S kompromitiranom formom, Botn je osjećao da je dao sve od sebe, i fizički i psihički.

„Osobno, ne razumijem zašto ili kako sam se doveo u tako dobru formu.“ kaže Botn. 

„Zapravo sam bio prilično prazan do kraja prvenstva,“ dodaje on.

Priča se nastavlja u nastavku.

Trzaj

Ostatak sezone je nadmašio sva očekivanja s obzirom na okolnosti.

Botn je završio među prvih šest u svim utrkama osim u dvije, pobijedio je u posljednjoj utrci Svjetskog kupa sezone u Holmenkollenu i osigurao treće mjesto u ukupnom poretku Svjetskog kupa, zaradivši trajno mjesto u elitnoj nacionalnoj reprezentaciji.

Tada ga je pogodilo.

„Nakon sezone osjetio sam uzmak. Cijeli travanj sam hodao kao zombi.“ kaže Botn.

Priča se nastavlja u nastavku.

Nikad nisam osjećao manji pritisak

Dvadesetsedmogodišnjak objašnjava da mu je trebalo vremena u izvansezoni da sleti. Tijekom tog vremena nešto se promijenilo.

Dok ulazi u jesenske pripreme, Botn opisuje novu slobodu, s više prostora za opuštanje i usredotočenost na napredak.

„Kad ste u norveškoj juniorskoj reprezentaciji, prilika za natjecanje na Svjetskom prvenstvu je toliko blizu, dok je konkurencija odozdo toliko žestoka da ako napravite jednu grešku, odmah završite natrag u Norveškom kupu.“ kaže Botn. 

„Trenutno osjećam da imam malo više prednosti prije nego što završim tamo. To mi daje malo više slobode da se opustim i usredotočim na to da postanem što bolji, bez brige da bi me svaka pogreška koju napravim mogla poslati natrag u Norveški kup.“

Priča se nastavlja u nastavku.

Mali utjecaj promjena trenera

Međutim, opsežne promjene u trenerskom osoblju norveškog saveza nisu dovele do većih preokreta u Botnovoj svakodnevnoj karijeri. Doveo je Andersa Øverbyja u elitnu momčad, dok je Patrick Oberegger nov u postavi.

„Zapravo imam osjećaj kao da sam dobio 'najbolje od oba svijeta',“ kaže Botn.

Također vjeruje da bi nova filozofija treniranja mogla dovesti do agresivnijeg biatlona.

„Malo manje 'siguran' pristup. Nadam se da može doprinijeti zabavnijem biatlonu u nadolazećoj sezoni!“

Cilja na Svjetsko prvenstvo

Za 27-godišnjaka iz Stårheima, Svjetsko prvenstvo u Otepääu u veljači glavni je fokus u njegovoj prvoj sezoni u elitnoj nacionalnoj momčadi. Ovaj put želi stići s potpuno drugačijom osnovom nego za Olimpijske igre.

Srpanj je doista bio obilježen bolešću, ali sada se nada da je to iza njega.

„Nadam se da ću se ove sezone dobro pripremiti za prvenstvo, bez bolesti, kako bih osjećao da dolazim potpuno spreman i da mogu izvesti kako je planirano.“ kaže Johan-Olav Botn. 

Zanima li vas biatlon? Kliknite OVDJE i pročitajte više o tome.